第六十六节 府约(1/2)
这是一间不算宽敞的书房，两座书架、一张书桌、数把椅子加上一盆绿植，这就是房间中仅有的布置。与书房中朴素的风格相同，端坐在书桌后的老人也只身着一件花纹单调的灰色长袍，他的身形瘦削，眼眶凹陷，偶尔发出轻微的咳嗽声，腰板却仍然挺得笔直。
劳拉在书桌前方垂首肃立，她的铠甲没有卸下，头盔也用手臂夹在身侧。听了老人的话，她沉声应了一个“是”字，却仍然保持着立正的站姿。
她的义父，这座府邸的主人，伯爵法利耶·拜伦科特摘下看起来颇为沉重的金属架眼镜，将手中的报告纸页收到一边，又发出两声轻咳。其实他今年不过刚满五十，只是昔日随亚里欧斯亲王剿除魔兽时，因奋不顾身保护亲王而多次遭受重创，获封爵位后又在领地中四处奔波，渐渐积下了病根。前些年他珍爱的夫人过世之后，身体便更是一日不如一日。城中的医师也只能劝他不要过度操劳，注意调养，给不出什么更为有效的建议了。
“你看看这个。”
伯爵将一份文件递给养女，劳拉郑重地接过。她与伯爵的关系即是父女也是上下级，两人又都看重规矩，在进行公事对话时便该拿出应有的严肃态度。
劳拉逐字逐句地认真默读着文件上的信息，半分钟后，她的双眼因过度惊讶而瞪得溜圆。
“这、这是……”
“很诡异吧？”
拜伦科特伯爵眯起眼睛望向窗外，喉音沉闷。
“这份调查结果是一周前发到我这里的。想必你之前也注意到这个问题了，蛮人大举入侵弗利斯特州，为何边防烽燧无一示警……现在我们知道了。就在蛮人越过边境线的数小时前，我们的十处哨所三十二座烽燧，士兵共计一百五十人全部被人割了喉咙，无一生还。”
“怎么会……”劳拉皱起眉头“哗啦啦”翻动着纸页，“我们当初花了那么长的时间、那么多的人力物力去勘察，那么多的军人、学者共同制定完善计划……保证边境线上的每一点都能至少被两座烽燧观察到。就连边防将士的换岗、巡逻、口令……所有这些细节我们都考虑得万无一失，到底为什么——”
“能想到的可能有两个，劳拉。”
伯爵用一根手指敲打着桌面，从声响听来这桌子并非什么高档货，应是用市面上常见的普通松木制成。
“触发示警的法阵只需半秒。一个士兵遇袭，其他士兵就会示警；一处烽燧出事，其它烽燧就会示警。因此袭击者必须在同一时间将这一百五十人全数杀光才行，加上他们还没有留下任何痕迹……放眼整个大陆，能够做到这种事的势力都寥寥无几。”
劳拉反应过来，她把文件抱在胸前，在思索的同时猜测道：
“要么是宗师级别的杀手集团，要么是敌人预先掌握了防线的全部细节信息，通过欺骗和伪装让我们的将士放松了警惕……也或许两者皆有。我一开始以为这事跟帝国有关，现在看来可能性倒不大了。”
“说说理由。”
伯爵淡然说道。看来女儿的想法他早已猜到，只是借机考较一番。
“烽燧出事几小时后，蛮人就大举越过边境线，甚至还制订了由一部分人吸引我们的注意，另一部分人潜入鲁纳山脉的计划。我不相信这只是一个巧合，一定有人在背后指使蛮人。”
“那为什么不能是帝国人？”
“利益太小。费尽心机搞出这么大的事件，引起我们的警觉，结果只是把蛮人送过来给我们添点儿麻烦。帝国人虽然野蛮好斗，却不是没脑子的蠢货，他们不会做这种不划算的生意。”
“但要是依你这种说法，那大陆上任何一方势力都不会做这种蠢事。”
伯爵悠然说道。
劳拉气息一滞，神情赧然：
“这……抱歉，我……”
“呵呵。”伯爵温和一笑，“不必愧疚。不仅你我，王都中的各位大人也都没想清楚这个问题，所以陛下才会派人专程前来调查此事。我只能说，如果一个庞大的计划，其付出与回报不成正比，那多半说明，它真正的目标并不在此，而在下一步、下下步甚至十数步之后……我们不是灵歌先知那样的圣人，无法窥探到那么远的未来，只能提高警戒，做好随时应对敌人下一步的准备了。”
“是。”
劳拉将文件交回伯爵手中，迟疑一下，却又问道：
“听说最近两月，附近发生了一些女性失踪事件？”
“领主府的人正在调查。”伯爵收起文件轻声答道，“你若想参与，我也没有意见。不过，你把客人请进家里，却不去好好接待，这未免有些说不过去吧？呵呵……是你在报告上提到的那个年轻人吗？”
伯爵苍老的面容上笑意不减，扫过来的眼神却仿佛已经洞察了一切。劳拉咳嗽两声，躲避着父亲的视线，声音有点发颤：
“我、我明天就带他来向您问候——”
“暂且不必。”伯爵说道，“陛下派来的使者明日就到，我和菲尔德领主也要随同调查。你们年轻人的事情，你们自己安排就好。你跨州支援弗利斯特，两月劳顿，趁此机会也休息一下吧。”
“是。那么父亲大人，请您保重身体，女儿先行告退了。”
察觉到父亲言语中显露出的倦意，劳拉立刻应声，转身大步离开书房。
铠甲摩擦的铿锵声沿廊道远去，伯爵将书桌收拾规整，咳嗽一下，吐出一口浊气，书房中静默无声。
他有些费力地起身走到窗旁。那些旧伤每逢阴雨天气便疼得厉害，医师说让他多晒太阳，阳光柔和时最宜。过去夫人在世时，她总能在最合适的时机为他推开窗子，将温暖和煦的光线接进屋里。而今却只剩下他一个人了。
秋冬交际，不知何处传来了从未听过的鸟鸣。
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