【090】北境之王（四）(1/2)
他默默注视着威曼爵士远去，心中思绪绞合。卢斯·波顿公爵是位强大的对手。他就像一只行进在幽暗森林中的饿狼，冷静地观察猎物，寻找猎物的破绽，随时准备扑上来做致命一击。与卢斯·波顿交手，必须小心谨慎，谨慎谨慎再谨慎，多谨慎也不为过。
唯一令徐洛稍感安慰的地方，是波顿公爵的行动，只是令他心中烦闷，尚未造成实质性伤害。
卡蒂娜仍闷闷不乐。
“你不该这么做！”徐洛刚回头，卡蒂娜便迎上来，小声却尖锐地说。一瞬间，徐洛以为，卡蒂娜说的是他不该用威里斯爵士的安危，来暗示曼德勒大人，同意他将白港俘兵送上长城。但徐洛不认为自己错了。这是一场权利的游戏。徐洛只是暗示，而非威胁。
设想一下，任由威曼伯爵保持中间立场，他会怎样应对这件事？肥胖但并不懦弱的白港伯爵，一定会站出来阻止徐洛。那会让情况变得复杂，难以控制。
徐洛不愿看到这样一场闹剧。
“你不该总是以身涉险！你不该丢下我们，独自去冒险！”卡蒂娜昂着头，小脸上带着没得到糖的孩子气，“我们是你的贴身护卫。但当你在海外时，我们却安全的躲在城墙里。这对我们一种来说是种——”
“侮辱！”
小狮子低声咆哮。
我也不想冒险，徐洛心想。如果能坐在家里，就征服世界，那再好不过了。但只有低俗的主角，才有那样的力量。他们挥动着发光的武器，不断从手中扔出火球、冰箭，征服土地，掠夺女人，占领城堡。但这里是维斯特洛，徐洛可没办法那么做。
如果徐洛胆敢如此掉以轻心，卢斯·波顿会给他上的第一课，叫残忍。第二课，叫死亡。
“卡蒂娜，”徐洛轻声说，“如果你知道，城墙外有多少双眼睛盯着你们，希望抓住你们中的一两个，用来威胁我。你就知道，我不得不这么做——”
“我们不需要你的保护！”卡蒂娜打断徐洛，“矛姬不像你们南方女人那么柔弱，娇嫩，需要男人的呵护！”
“你这么说，我很难过。但我的确是想保护好你们。我很抱歉，卡蒂娜。你有你的行事规范，而我有我要做的事情。”
卡蒂娜看到徐洛眼中的忧伤，硬起的心肠一下软了。“刚才有人来过，说有个普莱斯人，在客室等你。”卡蒂娜轻声说，“……原谅我，吾王。我太生气了，你不该这样对我们……”
普莱斯人？
看徐洛困惑的模样，卡蒂娜又解释说：
“就是那个长着小胡子的瘦老头。从海对面来的那个……”
“泰楚·奈斯托斯？”
徐洛反应过来。普莱斯人？布拉佛斯人？卡蒂娜的语言天赋似乎不高。卡蒂娜重重点头，确认徐洛的想法。
“好的，我知道了。”徐洛若有所思地说。
泰楚来了？
徐洛心里生起一丝期待。这是他今天听到的第一个好消息。徐洛希望，泰楚不是空手而来。这个普莱斯人带来的东西，越多越好。
徐洛在客室见到泰楚·奈斯托斯，铁金库的代言人。这个长着小胡子的瘦老头，笑眯眯地看着走进的徐洛。
“我希望没有打扰您，陛下。”泰楚说，“现在我该叫您琼恩陛下了，对吗？”
“叫我琼恩就行。”
徐洛给了泰楚一个拥抱，将他拉到一旁坐下。“告诉我，泰楚，你这次给我带来了什么？”
“一张纸，陛下。”
泰楚笑着说。他在怀里摸索了一阵，掏出一张整洁如新的纸。泰楚扫干净桌面，将纸放在桌上，推到徐洛面前。“这是铁金库和您的契约，陛下。只要您在上面签个字，源源不断的物资，就会从狭海对岸抵达您的城堡。”
徐洛拿起契约。
上面密密麻麻列举了上百条条款，大多是徐洛需要遵守的。相比之下，铁金库需要遵守的条款少得可怜，只有无条件的借款，定时的提供物资之类完全无须书面约定的内容。
徐洛大致看了一下，其中最主要的条款有三条：
一丶徐洛要将瑟曦·兰尼斯特赶下铁王座。
二丶徐洛要偿还拜拉席恩王室所签下的欠款，包括但不限于劳勃·拜拉席恩国王，乔佛里·拜拉席恩，史坦尼斯·拜拉席恩以及太后瑟曦·兰尼斯特的欠款。
三丶北境要给予铁金库特惠关税的优惠。
前两条没有特别值得一说的地方，徐洛和铁金库合作的基础条件，就是推翻瑟曦的统治。而继承者，要承担前任的欠款，这条看上去很不合理的条款，也只是共识。
重要的是第三条。
关于关税的问题。商人在维斯特洛行走，靠港要缴纳关税、进出城堡要缴纳关税、在领主开设的市集进行交易需要缴纳交易税，这是一笔不菲的资金来源。
虽然铁金库会对北境进行物资援助，但也仅限于一些基本的食物和生活用品。而更贵重的奢侈品，像香料、丝绸、宝石黄金之类，仍然属于交易货物。
如果徐洛同意铁金库的要求，将有很大一笔财富从北境流向铁金库。更严重的是，铁金库可能利用布拉佛斯高效的生产力，向北境倾销货物，以掠夺北境的黄金和白银。在徐洛结束北境战争后的很长一段时间里，北境都会因此无法恢复繁荣。
“见鬼，”徐洛气笑了，“布拉佛斯的商人给了你多少好处，泰楚？”
瘦老头一脸无辜，摊开手说：
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