第一章：风雨飘摇乾帝国(1/2)
——《赤洲记.乾朝本纪》
乾朝盛产佳人，尤其以在羽民郡的翼族佳人为之最，在赤洲闻名遐迩。许多邦国国公都以有个翼族佳人为好。作为乾朝皇帝，萧尽耳更是乐此不疲的网罗，甚至专门成立猎红使臣来全国收集。
乾朝国都，龙战城。极尽繁华之地，民风开放，盛极一时。城内更是规模宏伟，布局严谨，对称之美展露无遗。东西城分立于皇宫上元宫之下。九门十二街，两市两渡口。一小川名曰洧川，由当朝皇帝萧尽耳命名之。取自诗经溱洧——溱与洧，方涣涣兮。士与女，方秉蕳兮。在上元宫打了个弯，顺流而下直贯全城。故建城完毕之时，就作为东西两城分界。整个城区莺莺燕燕，全然与这龙战二字相距甚远。
上元宫规模宏大，也分东西二区，东苑为朝臣朝是之地，西苑为寝宫林苑所在。自从当朝皇帝当政，这东苑便清清冷冷，与每天都热闹非凡的西苑相比之下，少了许多人气。平时根本没有朝臣踏入半步的西苑，今天却在门口排起了左右两列长龙，分别有十多位，有身着青衣素带的御史府言官，也有身着红衣翠带的当朝重臣和封疆大吏，更有身着四爪金龙，金珠玉带的亲王贵胄。全然没有了往日的上下体统之分，统统分作两列，跪在西苑华菁园门口，一动不动的看着敞开的大门出神。不一会，由远及近传来阵阵欢声笑语，其中夹杂了嬉戏笑骂。听得门口左列一苍髯老者捶足顿胸，一副怒其不争的表情，却又竖起了耳朵暗自听得起劲。表情千变万化，让人看了发笑。
未几，只听得几声轻笑，几声戏谑，继而传来一阵怪嗔。只听得一男子哈哈大笑，裂帛之声猎猎作响，门外肃穆寂静，门内春色满园，相较之下是何等滑稽。门口大臣皆一片哀嚎，更有传出“妖姬误国”的声音。那苍髯老者似乎再也听不下去，待园声音渐渐散去，便当头一个站了起来，大声叫道：
“陛下！老臣李放与当朝十二位官员冒死进谏，还望陛下暂现龙颜，让老臣和众卿家见圣君一面罢！”
言罢，只见右列当头者，一位同样身着蟒衣玉带，面向俊毅一中年男子站起道：“陛下！臣弟陆寺与十四位卿家亦在院外恭候多时，请陛下无论如何也要让臣弟见上一面，如若不见，臣弟甘愿自尽于这华菁园前！”说罢拔出佩刀，作势横与颈上。
可园内此时并无声响，只听得一声叹息后，园门口太监这才装作大惊失色，立马冲过去抱住持刀男子的腿高声哀嚎：“靖王莫要自戕，陛下此时与泸姬娘娘游玩华菁园，靖王稍安勿躁，待老奴进去冒死求皇上出来一见，靖王快将宝刀放下罢。”说罢涕泪横流，伏地不起，一副比死了老父亲还要悲伤的脸缓缓抬起。靖王萧陆寺看的眉头直皱，嫌弃的一脚踢开，宝刀入鞘后踏上门槛，深呼吸一口后，作势就要冲进这院子。
“众卿家何故跪伏于此啊？都先起来说话罢。。。”
众人抬头，只见一男子缓缓出现，身着五爪金龙袍，头戴九州玉翎冠，面无表情的缓缓走来，正是当今乾朝皇帝萧尽耳。身后跟着一妖艳女子肤白如雪，身段高挑，只是身着长袍些许破损，只能披在身上，俏生生地跟在萧尽耳身后，笑盈盈的对着靖王行礼。这下所有跪拜昂头的大小官员此时又都低下了头不敢作声。
女子缓缓开口：“九郎先在此，待臣妾去换上一身衣裳便回。。。”
那苍髯老者闻言大怒：“放肆！无耻妖女怎敢直呼圣上乳名？来人掌嘴。”
萧尽耳却一脸息事宁人的表情道：“阁老勿怪，是朕命泸姬如此的，众位卿家有何要事，为何不等明日上朝再议？何故到这华菁园前跪着？都快起来吧，当朝如若不是依仗各爱卿，以朕的性子，恐已民间哀鸿遍野了。”说完转身只见泸姬亦弯腰行礼，胸前关不住的春色此刻展露无遗，仿佛要跳将出来。李放又是面露难色，却也不敢在皇帝面前背过脸去，只得用玉笏遮面，对着萧尽耳缓缓开口道：
“陛下圣明，老臣同当朝十二位贤臣至此，实乃为西线战事而来，西线战事旷日持久已有一年九个月，我军在中州前线，从主动出击到进攻失利，现敌军反扑，我等本欲与那西骑蛮子拼个你死我活，可现如今百姓生灵涂炭，久历兵燹，已疲敝不堪。西线战事至此，我军已然失了先机，此战若迁延日久，恐伤我国本。。。”
“李阁老!”靖王萧陆寺未等李放说完便厉声打断道：“自去年以来，西骑假借我大乾违背《镜州和约》犯我疆土，此行径天下有目共睹！我大乾将士上下一心，虽敌百万众，却依然将敌人拒之门外，敌军反攻至今，也未攻陷我大乾朝寸土，现如今陷入僵持，我大乾理应上下一心，积极备战！西骑蛮子战线过长，补给未必跟进及时，据前线将士回报，敌军已经开始杀马当食，饮血为水。只要守住中州郡，敌军败退只是时间问题。”说罢转头对着萧尽耳道：“陛下圣明，臣弟与当朝十四位贤臣一致认为理应继续坚守西线，但此时西线兵源损失过多，又无后备，而国内禁军众多，眼下危急存亡之际，臣弟斗胆请陛下下旨调动苏克，羽民二郡飞卫入中州补充兵源，待入冬再择良机反击之。。。”
“哈哈哈。。。”只听得泸姬一声轻笑，搭上萧尽耳肩上，对其耳边说道：“只怕九郎今日不能再与臣妾玩耍了罢，这一共二十几位大人就够九郎劳作到夜深了。”
萧尽耳此时哪里有心情听两位重臣的一言一语，只被泸姬勾的三魂七魄都已飞走，低头耳语泸姬道：“爱妃莫怪，只待寡人跟众卿家商议完便可脱身。”泸姬听闻笑的花枝乱颤，园门口的太监已是见怪不怪了，自从这位皇帝亲政开始，此等场亲昵面每天都在这西苑上演个几遍。靖王萧陆寺面露难色，干咳几声。
此时萧尽耳闻声才讪讪的从泸姬的身上收回手来，对着靖王萧陆寺和当朝中书舍人李放道：“众卿家提议，寡人也有考虑，只是现在朝中主战或主和派皆是一半一半，寡人如何做这个决断？还请各位卿家下去各自商议完，给朕一个统一的答复罢。明日北枢密院中，朕与各位卿家再做定夺。”说罢捡起地上破碎的衣袍给泸姬披上，挽着手就要走进华菁园中。
“求我主圣明！”此时一身着红衣锦袍，看上去而立之年的男子站起上前，行礼后横持玉笏道：“陛下，阁老辅政三代，天下自有名望。耄耋之年依然为我朝军国大事蜡炬成灰。中州战事僵持已久，朝内众卿皆知。一年零九个月的相持，西骑疲敝，我大乾亦是疲惫不堪。阁老体恤下士，主和休战，实为我中州百姓之福，我大乾将士之福啊，可现如今却有人不顾天下百姓之死活，妄言继续对西骑用兵，这是致天下黎民百姓于不顾啊，罪臣肯定陛下三思，莫要再战了，中州百姓缺衣少食，此时怕是将要易子而食了。”
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