第二章：山雨欲来风满楼(1/2)
——《赤洲记.乾朝本纪》
翌日，上元宫东苑。
今日的东苑，好比龙战城西市一般热闹。各种大小官员摩肩接踵。或是翰林言官，军机要员，或是封疆大吏，亲王贵胄。石台上，凉亭下皆坐满文武官员。李牧好不容易从东苑南门步行了一炷香的时间，躲过了各种行礼搭讪的青衣小吏，这才到了人稍微少点的东苑内苑。内苑在往里步行约莫一炷香，这才到了北枢密院。此刻北枢密院内尽是红衣翠带的尚书侍郎，和金珠玉带的亲王贵胄。李牧毕恭毕敬，一一行礼寒暄，虽自己贵为尚书，但李牧时刻谨记若非不是自己的叔父，当朝中书省阁老李放，是万万坐不上这户部尚书之位的。
一阵爽朗笑声传来，李牧循声望去，一眼就看到了自己的叔父，李放今日身着白丝绸四爪黄蟒服，方心曲领玉佩组绶。手持一根翠玉手杖，胸垂一罐金丝鼻烟，正在那镇西亭下，与中书省些许侍郎谈笑风生，看着好不神气。
李牧上前恭恭敬敬的弯腰行礼道：“阁老。”
然而李放看着李牧却微微一笑，继而拍了拍李牧的肩膀，当着众人面道：“你我本叔侄关系，以后朝下即可以叔父相称。”李牧面露喜色连连称是，引得旁边同朝好不羡慕，皆称定远李氏满门才俊，实为我乾朝栋梁。李放哈哈大笑，跨出镇西亭外。
李牧看出来自己这位叔父今日心情大好，上前道：“叔父何事如此高兴？莫非叔父已得到消息，陛下今日已同意议和？”
李放见身边无人，便对李牧笑道：“牧儿，你可知这上元宫中，最美的景在何方？”
李牧一楞，随即开口道：“这上元宫七七四十九景，分别为我当年精云四十九部族的各部族景观复制，而这四十九景中，西苑独占三十六景。依小侄愚见，最美的景乃是这洧川，蜿蜒崎岖，却又似那曲径通幽，让人一眼看不到头。川边各有奇花异草，巧木怪石。不觉心生妙意，只想脱下鞋靴，踏入这川水中，做一回捕鱼小童了。”
李放闻言不以为意，眺望远方道：“洧川虽妙，但不如此枢密院镇西亭也。”说罢闭目深吸一口气，缓缓吐口道：“龙战城，北高南落，尤其这上元宫，更是在北峰山麓，势高见远。镇西亭的位置，正当当年武帝定都之时，皇叔摄政王萧季亲自点名此地为龙眼所在，得此龙眼得西境也，你看。”说罢，右手一指，李牧顺势看去，只见太阳初升，色暖而柔，不似那正午之日，刺眼不可视之。一眼望去云雾蔼蔼，好似仙境。云中远方山端若有若无，近处市肆若隐若现。眼前所见奇观，天下确是再无二家。
“日上旗亭第五重，百壶春酿与谁同。
青山远隔奔霁骑，紫塞孤飞避弋鸿。”
李放随即吟诗一首，言罢哈哈大笑，随即从腰间解下昨日那侍郎献上的酒囊，细细的品了一口道：“咱们定远李氏，今日起可又要添一员金顶翠带的朝廷重臣了。”
李牧此时心中一怔：“这。。。可是说我？难不成叔父又为我讨了一些上官爵位？”心中欣喜之余正要细问，却只听人声逐渐低下，顿时北枢密院中安静了下来。
“陛下驾到！”随着宦官的一声呼喊，李牧心中暂且将此事压了下去，赶紧与其他朝臣跪拜叩首，三呼万岁。
大老远就听见一声：“众卿快快平身，以后这种俗套礼仪能免则免，今日寡人尚有要事，还请众卿家快快奏来。”乾帝萧尽耳今日没有带任何嫔妃在身边，孤身一人到这枢密院中，面色凝重，面如寒星。对着一帮跪伏的大臣显得一脸的不耐烦。
可等了半晌，也不见有人上奏。此时李牧抬头一看，只见叔父李放正左顾右盼，不知道在找些什么。这时李牧才想起昨日叔父所言，今日不可与靖王交恶，纵有万言也需等靖王先面奏完天子后再说。于是便闭口不言，低下头去。
可此时他怎知李放心中所想？李放寻了半天，心中犹如悬着一块巨石般忐忑！
靖王不见了！
李放此时心中万分不安，正左顾右盼之际，萧尽耳点名叫道：“阁老昨日不是率众卿于西苑相商中州前线战事之况么？今日为何又迟迟不肯表态？”
李放心中大呼不妙！今日局面完全不似昨日所想，皇上先问自己，这下失了主动。但如何张口？果真如与靖王昨日暗自共商之果主战么？但此刻靖王却不在，如何得知其承诺有几分真实？主和？那万一靖王守约而为，那自己的儿子不但丢了金顶之爵不说，而且这定远李氏算是将靖王得罪了个通透。这如何是好？想着想着李放不由得心急如焚，直想骂娘。但皇帝钦点，又不能默不作声，于是快速心生一计，缓缓站立道：
“陛下圣明，老臣今日所言，乃西线战事，事已至此，我军已然失了先机，此战若迁延日久，恐伤我国本。。。”李放将昨日所言能拉多长拉多长，生生讲了一炷香的时间，谈及乾朝百姓，直说的痛心疾首，涕泪齐流，大有庙堂之高忧其民之感。讲到西骑军的地方，又说的咬牙切齿，青筋爆现，又一副壮志饥餐胡虏肉之觉。说道乾朝军之处，利害并言，又扬又贬，好一副哀其不幸，怒其不争之相。不得不说能做到当朝阁老，确是有几分本事的。李牧看的连连点头，众卿也连连夸赞李阁老实乃我乾朝中流砥柱，砥柱中流。一时间竟有许多人偷偷抹泪，更有甚者则当着乾帝的面嚎啕大哭，以头抢地。
然而萧尽耳面无表情端坐枢密院之上，不时的喝上几口茶。兴致勃勃的看着朝下，如释重负者，暗自窃喜者，长吁短叹者，暗自神伤者，好一派无我众生相！看着看着竟发笑起来，摇头叹气。深知这帮哭天嚎地的臣子，多为即兴表演耳。
萧尽耳看着李放，不耐烦道：“好了好了，李阁老，朕深知阁老为天下黎民百姓着想，但阁老言之甚多，朕听得糊涂，为我乾朝百姓，朕可以与那西骑蛮子暂且休战。可阁老又言蛮夷可恨与狼子野心，朕为了扬我国威亦可与那西骑人死战到底，所以阁老不用多说了，依阁老之见，是战，是和？”
这就是当朝中书舍人李放的高明之处，言明不言破。让乾帝先问，于是李放借坡下驴道：“天下百姓与我乾朝国威同样重要，损一不可，战或和，老朽一人之见恐误君圣听，靖王心忧天下，西线战事起，便一直身先士卒于前线，若论战场之况，还是听一听靖王的意见罢。待靖王讲明情况，陛下再做定夺。”
李放言罢，庭下一片哗然，李牧瞠目结舌，不知叔父这葫芦里卖的是什么药。昨日还力求停战的叔父，今日却主动为主战派的靖王求得话语权来，这一招非但让李牧不解，朝下主和派一众大臣更是摸不着头脑。
一位武官站起高呼道：“此战我军必胜，臣恳请皇上立即派兵增员中州。。。”
另一位文官则同时高呼道：“陛下，为天下黎民着想还是罢兵议和罢。。。”
一时间双方弹冠而起，互相早就看不顺眼，今日在这枢密院中碰到一起非要分出个胜负来！两方人唾沫横飞互相指责，你骂我独夫我骂你谄臣的来来往往，将整个枢密院搞得犹如菜场。兵部尚书萧逢时趁着礼部尚书李蔷大骂靖王之时，从后面拿着玉笏就敲了其一笏，这砸在后脑勺上势大力沉的一笏力道不小，给李蔷砸的“嗷”的一声坐地抱头怪叫，然后回身一口咬在萧逢时的腿上，这两位大员率先掐起来，场面再也控制不住，两部侍郎员外郎左右仆射七八个人立即加入战团。随后户部尚书李牧与工部尚书曹迁两人也动起了手。各方安抚使，转运使，漕司帅臣打成一片。翰林院，御史台，参政知事乱作一团。钦天监九十几岁的老监正搬起凳子砸向国子监八十出头的祭酒，嘴里还骂道：“砸死你个乳臭未干的小兔崽子。”不知这老监正此时何来这么大的力气。
乾帝萧尽耳此时大呼头疼，倒不是这枢密院大乱，而是李放这老东西等于把昨天的话重说了一遍，又把昨天办的事重办了一遍。完全没有往前推进半分半毫，怎能不让萧尽耳这个甩手皇帝头疼？本想召李放再问几句，找了一圈只见脸上还挂着鼻涕眼泪的李放上穿上鞋就去踢尚书令元朗，萧尽耳也没有发作，只好问向身边一宦官枢密使道：
“靖王何在？”
“回陛下，靖王今日并未现身枢密院中。”
一片杂乱无章不成体统。萧尽耳四下看了看，无奈摇了摇头，对这枢密使道：“待这帮人战毕，通知李放何时朝臣有个共同结果再告知寡人。”说罢站起嘀咕道：“有这能耐何不去中州前线试试？”抬脚便向枢密院北门走去。
“皇兄！臣弟来也！”一声高呼从枢密院门外传来，不是靖王萧陆寺又是何人？
本乱作一团的枢密院顿时安静下来，众人皆知乾帝温和而靖王乖戾，可以在皇上面前打架，但在靖王威严之下，却连个不字也不敢说。于是纷纷撤掌收拳，不敢再打。
左脚已踏出枢密院的萧尽耳看靖王一到，便知一时半会是走不了了。叹气一声便不再往出走，却也不上前。就这么倚门而立，无奈的看着靖王。
萧陆寺也是快步上前，专门从李放面前绕了个弯道：“阁老久等，请一起来罢。”说完便将袖中已加盖金印的通签官文露出一角，不停的对李放使着眼色。李放正要发作，看见这个让自己儿子加官进爵的官文到手，立马喜笑颜开道：“同去，同去！”说完跟着萧陆寺一起向乾帝走去。
两人快步到萧尽耳面前，萧陆寺拱手解释道：“皇兄勿怪，方才皇城司有军机要务，臣弟不得不以大局为重，先去查看军情。事关西线战事，故。。。”
“朕不怪你。”萧尽耳打断，转头对身边宦官道：“旁人暂且退下，寡人与靖王和阁老有话要说。”然后三人便沿着这东苑小径缓缓前行-->>
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